美国包括儿童在内的新冠病例数再次上升。2022 年 5 月中旬，美国食品和药物管理局授权为 5 至 11 岁的美国儿童接种新冠疫苗，疾病控制和预防中心随后建议为该年龄组接种加强剂。许多父母想知道加强剂对学龄儿童的重要性和安全性。维吉尼亚大学儿科传染病专家 Debbie-Ann Shirley 回答了一些关于新冠疫苗和儿童加强剂的常见问题，并解释了为什么建议 5 至 11 岁的儿童接种加强剂背后的研究。
1. 接种加强剂对儿童来说有多重要？
儿童的新冠病情通常比成人更温和，但仍可能发生严重疾病。截至 2022 年 5 月下旬，已有超过 15,000 名 5 至 11 岁的儿童因感染新冠住院，另有 180 名儿童死亡。在最近高传染性 Omicron 变种激增的高峰期，5 至 11 岁年龄组中因新冠住院的儿童中，有 87% 未接种疫苗。此外，在感染新冠后几周内可能出现的罕见但严重的疾病，称为儿童多系统炎症综合症或 MIS-C，最常见发生在 5 至 11 岁的儿童身上。在 5 至 11 岁年龄组中，已报告了超过 3,800 例 MIS-C 病例，93% 发生这种并发症的儿童未接种疫苗。对于某些疫苗（包括针对新冠病毒的疫苗），有效性会随着时间的推移而减弱，接种加强剂有助于增强免疫反应。一些儿童疫苗，如：破伤风和白喉疫苗，也需要接种加强剂。新冠加强剂已被证明可以改善青少年和成人减弱的保护力。副作用与初始系列疫苗报告的副作用相似。心肌炎或心脏炎症（接种新冠疫苗后可能发生的罕见副作用）的发生风险，似乎低于第二剂接种后的风险。
2. 接种最初的疫苗后，免疫力的维持程度如何？
当对 5 至 11 岁的儿童接种疫苗时，辉瑞-BioNTech 疫苗产生的抗体反应水准与 16 至 25 岁年龄组的人在临床试验中相似。但接种后的研究发现，在 Omicron 激增期间，疫苗有效性在 5 至 11 岁年龄组中迅速减弱。尽管如此，这些疫苗仍然对严重疾病和住院治疗具有保护作用。接种疫苗也被证明对儿童多系统炎症综合症具有高度保护作用。
3. 第三剂对儿童有影响吗？
在一项临床试验中，研究人员在 5 至 11 岁的儿童中使用 10 微克量测试了辉瑞加强剂疫苗，这是在儿童主要疫苗系列中相同的接种剂量，是青少年和成人剂量的三分之一。当在 401 名儿童中进行测试时，没有出现新的安全问题，并且在测试免疫反应的较小的儿童群组中，接种第三剂显著增加了抗体反应，包括对 Omicron 变种的抗体反应。因此，接种第三剂似乎有利于提高这个年龄组的免疫力，类似于年龄较大的年龄组。
加强剂可以在第二剂接种后五个月或更长时间后接种。但截至 2022 年 5 月下旬，只有不到三分之一 5 至 11 岁儿童接种了两剂疫苗，这代表着只有约 800 万名学龄儿童有资格开始接种加强剂。免疫系统较弱的儿童最初被授权接种三剂新冠疫苗，现在也可以在接种第三剂后三个月，接种第四剂疫苗。
4. 新冠疫苗对儿童安全吗？
截至 2022 年 5 月下旬，已有超过 1,850 名 5 至 11 岁年龄组的儿童接种了新冠疫苗。大多数新冠疫苗副作用，例如：注射部位疼痛，在儿童中是轻微且短暂的。疲劳、头痛和肌肉酸痛是其他常见的副作用。报告显示，接种疫苗后出现大多数的心肌炎病例，通常随着服用药物和休息而迅速改善，5 至 11 岁儿童的心肌炎发病率低于青少年。在所有年龄组中，感染新冠病毒比接种疫苗更容易发生心肌炎。
5. 5 岁以下的孩子呢？
2022 年 5 月 23 日，辉瑞公司发布了 6 个月至 5 岁年龄组的新数据，指出接种三剂疫苗产生了强烈的抗体反应，而且耐受性良好，没有新的安全问题，根据初步数据，该系列在预防新冠感染方面有 80% 的有效性。2022 年 4 月下旬，Moderna 发布了类似的数据，显示其两剂疫苗刺激了良好的抗体反应，而且 6 岁以下儿童耐受性良好。FDA 将于 2022 年 6 月举行会议，讨论该年龄组 Moderna 和辉瑞疫苗的新低剂量疫苗。如果获得 FDA 的授权，CDC 将为美国 2,000 多万名 6 个月至 5 岁的儿童提供接种建议。
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