一次夏令营学费近2万美元、搭私人飞机入营、采购数千美元装备……对于不少美国家庭来说，这些并不是电影情节，而是真实发生的暑假安排。更令人意外的是，即便花费高达数十万美元，不少家长依然认为这是一笔“最值得”的教育投资。
55岁的佛州Boca Raton居民Elizabeth Weprin就是其中之一。过去近10年，她累计花费超过25万美元，让两个女儿参加纽约州Adirondacks的Raquette Lake Camp寄宿夏令营。虽然每位营员的费用起价就高达17,450美元，但她认为，真正有价值的并不是课程本身，而是孩子在那里创建的人脉。
“这些寄宿夏令营最珍贵的资产，就是你可以利用的家长和校友人脉网络。”Weprin表示，这些关系从女儿小时候参加夏令营开始，一直延续到大学毕业、寻找实习和进入职场。“我一直告诉孩子们，人脉就是一切。无论是实习机会、工作机会还是人生经历，关键都在于你认识谁。”
Meet the rich kids of summer who fly private planes to $20K+ sleepaway camps for 'elite' friendships and life-building skills https://t.co/owevJrC7EJ pic.twitter.com/2c0jtTznPg
— New York Post (@nypost) June 24, 2026
类似的想法，也出现在不少愿意支付高额夏令营费用的家庭身上。Rachael Braunschweiger Potash每年都会花费超过4万美元，让两个女儿前往缅因州Camp Vega参加女子寄宿夏令营。今年，她甚至和其他几位家长一起，为孩子们安排了额外惊喜——搭乘私人飞机前往营地。
这趟包机行程并不包含在每位孩子约2万美元的夏令营费用内，而是家长另外支付的礼物。事实上，对于能够负担高端寄宿夏令营的家庭而言，这类额外支出并不少见。有些顶级夏令营每年的费用甚至超过15万美元，还有以人工智能为主题的营队，课程涵盖所谓的人生技能、高级寿司制作以及木马工程等内容。
Potash认为，与其把钱花在其他地方，她更愿意投资孩子的成长。“我的孩子们每年都非常期待去夏令营。钱总会赚回来，但如果要花钱，我认为夏令营绝对值得投资。”
数据显示，全美约有2460万名儿童及青少年的家庭希望孩子能够参加夏令营，但真正能够负担的人并不多。调查显示，38%的家庭认为费用过高是最大障碍。低收入和中等收入家庭中，仅有13%的孩子能够参加夏令营；而高收入家庭的比例则达到45%。
对于愿意投入高额费用的家长而言，他们看重的不只是活动本身，更是孩子获得的体验和未来资源。Potash说道：“孩子们真的在做孩子该做的事——滑水、划皮艇、游泳、体操、跳舞、艺术创作、烤棉花糖夹心饼干。而且，在上大学前，她们还能学会如何成为独立、自信的年轻女性。”
真正的花费，其实也不仅限于学费。
虽然Camp Vega要求统一服装，但许多孩子仍会准备大量品牌用品。Potash透露，女儿们坚持带上Method洗护用品，以及Brandy Melville、Eberjey和Roller Rabbit等品牌睡衣。采购完成后，她还会另外聘请礼宾运输公司，把所有大型行李直接送往营地。“即使行李已经运走了，我们还在继续买东西。我手上还有一长串采购清单，因为永远感觉时间不够。”
随着高端夏令营越来越受欢迎，一些专门提供夏令营采购服务的商店也迎来旺季。Denny's & Lester's店主Spencer Klein表示，许多家长从1月就开始预约服务。店内除了销售床单、衣物和各种装备外，还会帮每件物品粘贴姓名标签，甚至直接把名字绣在行李箱上。
来自康涅狄格州的母亲Dani Cohen，每年都会花费1500至3000美元，为三个儿子准备夏令营用品。“我从11月就开始预约采购服务。他们负责处理一切，而我只需要付款。”她笑说：“在看到帐单之前，一切都很轻松。看到金额时真的会吓一跳。”
即使孩子已经出发，支出仍未结束。探访日来临前，Cohen还会预订机票、酒店，甚至租露营车，全家前往营地探望孩子，并准备各种零食和礼物。“我们一定会带食物、小礼物和各种惊喜过去。有个孩子总是要酸黄瓜，而我侄女则想吃寿司。”
对Weprin而言，这些投入最终都换来了最珍贵的收获。她认为，比起认识社会精英，更重要的是女儿们创建了能够维持一生的友谊。“这些女孩之间有着非常深厚的感情。她们或许没有上同一所学校，也不是在同一个社区长大，但无论发生什么事，她们都会支持彼此。那份情谊，才是最大的收获。直到今天，她们依然形影不离。”
来源: New York Post
