世界各地的科学家和卫生官员都在关注在包括美国在内至少 40 个国家发现的 Omicron 亚变种。这种被科学家称为 BA.2 的新冠病毒被广泛认为比原始版本的 Omicron 更隐蔽，因为特定的遗传特征使其更难被发现；一些科学家担心它也可能更具传染性。但他们仍然不知道很多事情，包括该变种是否更会逃避疫苗或导致更严重的疾病。
它传播到哪里了？
自 11 月中旬以来，已有 30 多个国家向 GISAID 上传了近 15,000 个 BA.2 基因串行，GISAID 是共用新冠病毒数据的全球平台。截至周二上午，这些测序病例中有 96 例来自美国。已经确定了三例 BA.2 病例的德州休斯顿卫理公会病理学家 Wesley Long 博士表示，到目前为止，我们还没有看到它在美国开始站稳脚跟。这种突变种在亚洲和欧洲似乎更为常见。根据丹麦卫生部下属 Statens 血清研究所的数据，在丹麦，它占 1 月中旬所有新冠病例的 45%，高于两周前的 20%。
对这个版本有什么了解？
BA.2 有很多突变，在病毒外部的刺突蛋白中，大约有 20 个与原始的 Omicron 共用，但它也具有初始版本中未见的其他遗传变化。麻萨诸塞大学医学院的病毒学家 Jeremy Luban 博士表示，目前尚不清楚这些突变有多重要，特别是在遇到原始 Omicron 的人群中。目前的原始版本称为 BA.1，BA.2 被认为是 Omicron 的亚变种。但是如果它被认为是一个重要的全球关注的变种，全球卫生领导人可能给它起一个希腊字母的名字。BA.2 在某些地方的快速传播引发了人们对它可能引发感染潮的担忧。Long 表示，我们有一些迹象显示，它可能具有传染性，或者可能比原始 Omicron 更具传染性，因为它能够在某些领域与之竞争，但我们不一定知道为什么会这样。
丹麦科学家的初步分析显示，与原始 Omicron 相比，BA.2 变种的住院治疗没有差异。那里的科学家仍在研究这个版本的传染性，以及目前的疫苗对它的效果如何；目前还不清楚治疗对它的效果如何。医生也不确定已经患有由 Omicron 引起新冠的人是否会因 BA.2 而再次生病。但他们抱有希望，特别是如果有人后来感染 BA.2，先前的 Omicron 感染可能会减轻疾病的严重程度。Brigham and Women’s Hospital 的传染病专家 Daniel Kuritzkes 博士表示，这两个版本的 Omicron 有许多的共同点，以至于感染原始变种可能会给你对 BA.2 的交叉保护。科学家将进行测试，看看来自原始 Omicron 感染的抗体是否能够在实验室中和 BA.2。
卫生机构的关注程度？
世界卫生组织将 Omicron 整体归类为关注的变种，但它没有单独列出 BA.2。然而，鉴于 BA.2 在一些国家开始传播，该机构表示，应该优先考虑对 BA.2 的调查。与此同时，英国卫生安全局已将 BA.2 指定为正在调查的变种，理由是在英国和国际上发现的感染数字不断上升。尽管如此，Omicron 的原始版本在英国仍然占主导地位。
为什么更难检测？
原始版本的 Omicron 具有特定的遗传特征，允许卫生官员使用特定的 PCR 测试将其与 Delta 快速区分开来。BA.2 没有同样的遗传怪异。所以在测试中，BA.2 看起来像 Delta。Long 表示，这并不是说测试没有检测到它，只是它看起来不像 Omicron，我们所有的 PCR 测试仍然可以检测到它。
你应该怎么做才能保护自己？
医生建议采取与他们一直以来相同的预防措施：接种疫苗并遵循有关戴口罩、避免人群和生病时待在家里的公共卫生指导。Long 表示，疫苗仍然为严重疾病、住院和死亡提供了良好的防御。"即使你以前曾感染新冠，疫苗的保护仍然更强大、更持久，实际上对以前被感染过的人很好。最新变种再次提醒人们，疫情尚未结束。Long 称，我们都希望疫情已经结束，但在我们让世界全部人接种疫苗之前，我们将面临出现新变种的风险。
