一项新的研究表明，感染新冠 Omicron 变种的人可能增加了对 Delta 的免疫保护；根据南非科学家本周发表的一项小型研究显示，Omicron 可能会取代 Delta。这些发现可能对像美国这样的国家产生重大影响，因为这些国家的 Omicron 感染正在迅速增加，但导致住院人数增加的 Delta 变种病毒仍然很普遍。
非洲健康研究所的 Khadija Khan 领导的科学家团队在他们的研究结果中写道，这些结果与 Omicron 取代 Delta 变种一致，因为它可以引发免疫力，从而中和 Delta，使 Delta 再次感染的可能性降低。根据科学家的研究结果，如果 Omicron 取代 Delta 并证明比过去的变种更温和，新冠严重疾病的发病率将降低，感染新冠病毒可能会转变为对个人和社会的破坏性较小。该研究尚未经过同行评审，由于疫情的紧迫性，研究人员在由该领域的其他专家进行评估之前一直在发表他们的发现。
该研究追踪了 13 人，其中 11 人感染了 Omicron 变种。七名参与者接种了疫苗，包括三名接种两剂辉瑞和 BioNTech 疫苗（Pfizer and BioNTech）的人以及四名接受强生疫苗（Johnson & Johnson）的人。在参与者参加研究两周后，感染 Omicron 人的抗体反应似乎增加了对 Delta 变种的保护四倍以上。参与者还显示抗体阻止 Omicron 再感染的能力增加了 14 倍。然而科学家们警告称，目前尚不清楚增加的保护是由于 Omicron 诱导的抗体、疫苗接种还是先前感染的免疫力；接种疫苗的个人表现出更强的保护。根据美国疾病控制和预防中心的数据，在美国，Omicron 占测序新冠病例的 58%，而 Delta 上周占 41%。
来自南非和英国的真实世界研究表明，与 Delta 相比，感染 Omicron 的人会发展出较轻微的疾病。英国卫生安全局发现，与 Delta 相比，感染 Omicron 的人需要住院的可能性降低了 50% 至 70%。然而该机构指出，结果是初步和高度不确定的，因为目前感染 Omicron 的住院人数很少、无法测量所有以前的感染，而且因为 Omicron 尚未在老年人中和更脆弱的年龄组广泛传播。南非科学家发现，与 Delta 相比，感染 Omicron 的人患严重疾病的可能性降低了 70%。然而他们也指出，由于疫苗接种状况信息有限和对先前感染的广泛免疫力，他们的研究具有局限性。流行病学家警告称，即使 Omicron 被证明不如 Delta 严重，它仍然可以透过比 Delta 快得多的传播速度来压倒医院。世界卫生组织表示，Omicron 的传播速度比以前任何新冠变种都快。香港的一项研究发现，Omicron 在人类气管中的复制速度快了 70 倍，但肺部感染似乎不那么严重。
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