近日来在国会大厦由于债务上限的问题，两党的争论又进入了白热化的阶段。与此同时，政府官员，商业领袖和经济学家都已经开始发出警告，如果不及时处理债务上限的问题，那么结果将是灾难性的。
什么是债务上限？为什么会有债务上限？债务上限的定义是：为了偿还各种债务支付各种款项，美国可以借的最多的钱。如果政府负债达到限额，而债务上限也没有被进一步提高，那么美国将无法支付自己所欠的钱，就为进入违约状态。当国会提高债务上限或是暂停债务上限规定时，这并不意味着美国政府可以在新的项目上花钱，而是意味着美国财务部可以就已经被批准的事项支付款项。
债务上限这个概念在美国已经存在超过100年了，这个概念最早是在1917年被定下来的，当时第一个债务上限的金额是115亿美元，而在有这个概念之前，每一笔举债议员都需要单独批准。后来美国的债务上限一次又一次地被提高，被提高或暂停的次数超过100次。最近一次暂停债务上限发生在川普时代，当时国会两党通过决议，暂停执行债务上限两年。到今年8月1日为止，债务上限已经到了28.5兆美元。
如果国会不提高债务上限会发生什么事？暂停令结束之后，财务部将会开始采用所谓的“非常措施”来支付必须要支付的款项，这些措施可能包括暂停投资或再投资等等。当“非常措施”也没法拿出更多的钱时，财务部会使用自己手上所有的现金。而当财务部的储备现金也用尽时，美国政府就真的没有钱可以付了，在美国政府没钱了之后就会进入违约状态，这个事情在美国历史上从未发生过。然而，按目前的状况来看，如果国会不作为，那么这件事将会在今年10月份发生。
而当美国政府无法支付账单的时候，数百万美国民众将会受到影响。社安金会停止发放；美国军队和联邦雇员的薪资会停止发放；老兵的津贴也会受影响；还有那些依靠食品补助的美国人都会受到负面影响。
如果美国政府进入违约状态会发生什么事？美国财务部长叶伦表示，如果美国进入违约状态，那么“很有可能一场历史性的金融危机将会给已经存在的公共卫生危机带来更大的冲击”，她还说“违约可能会带来利率增长，股市大跌，还有其他的金融惨剧。我们目前正在经历的经济复苏很快就会转为经济萧条，资金流失，失业增加”。
周二穆迪分析公司也表示如果进入违约状态，那么对经济复苏来说会是个“灾难性的打击”，即便能在短期内解决，美国民众也会为此付出代价。分析师表示，如果议会还是不能达成一致，那么将会增加差不多600万的失业，失业率会爬升到9%，而股价会下跌大约三分之一，失去将近15兆美元的国民财富。
两党现在针对债务上限的讨论处于什么状态？民主党要求两党达成一致提高债务上限，但共和党表示不会支持这个提案。
周一，民主党领袖宣布会将债务上限问题纳入临时预算法案，这个举措可以暂停债务上限一直到2022年12月，意味着议员可以到中期选举之后再来讨论这件事。但这样做对两党来说风险都很大：对民主党来说，如果失败，那么不仅仅是债务上限的问题得不到解决，而且政府也将面临着关闭；共和党则会持续投反对票，本来只是反对提高债务上限的共和党，可能会因此对这个临时法案投反对票，也就是说他们也将反对本来他们支持的条款，例如灾难救助金，以及给阿富汗难民的钱。
在民主党提出这个计划之后，参议员 McConnell 已经表示这个临时预算案也不会得到共和党的支持，除非这个法案里面不包含提高或暂停债务上限的内容。
参议院现在民主党和共和党的比例是50-50，这也就意味着民主党需要拿到10张共和党的投票才能通过这个临时预算案。McConnell 有建议民主党将有关债务上限的条款包含在预算调节计划中，这样民主党可以在没有共和党支持的情况下暂停债务上限，但民主党仍然在争取用两党途径来解决这件事。
