时隔百年！科学家在玻利维亚发现新猫科物种：体重仅3磅，长得像迷你豹

周四（9月17日），研究人员在期刊《Current Biology》上报告，时隔一个多世纪，科学家首次确认了一种新的猫科物种：一只体重仅3磅、酷似迷你豹的南美野生猫科动物。

这只名为 Leopardus tilcayo 的新物种，由玻利维亚生物学家 Paola Nogales-Ascarrunz 在当地 Yungas 森林中确认。一名男子起初以为它是家猫而收养，一年后将它送往野生动物保护中心，Nogales-Ascarrunz 由此注意到这只“怪猫”。

它浅棕色、身形纤细，布满豹纹玫瑰花斑，体长仅18英寸，比普通家猫还小。基因分析显示，其支系约在140万年前与其他虎猫类群分化。

“我给它拍了上百张照片，我完全被它迷住了。”Nogales-Ascarrunz 说。这是继1923年潘帕斯猫之后，人类发现的第一个新猫科物种，但其野外种群数量、繁殖方式和饮食习惯仍有待研究。

研究人员希望这次的方法能帮助全球发现更多新物种，也呼吁加强对山地森林等地区已知及未知物种的保护。