一对居住在奥克兰 North Oakland 的夫妻，如今可能因为“砍树”付出近100万美元的代价。
本周，当地市议会正式通过一项处罚决定，要求房主 Matthew Bernard 与 Lynn Warner 支付超过915,135.40美元罚款。调查认定，两人在2021年至2022年期间，未经许可移除了38棵受保护树木，其中部分树木位于邻居土地范围内。这也成为当地极具争议的一起树木执法案件。
面对市政府的调查结果，这对夫妻并不认同。他们表示，被列入违规砍伐名单中的约25棵树，其实早在市政府收到邻居投诉之前，就已经死亡或倒塌。他们认为，自己是在处理安全隐患，而非故意破坏环境。Matthew Bernard 还提出，希望市政府允许他们继续在该土地上建设房屋，并承诺在施工完成后重新植树。
他表示：“我认为我们一直是出于善意行事，遵循了市政府的指示，也依赖了市政府在处理安全隐患时的沟通结果”。
但支持重罚的市议员则认为，这件事必须强硬处理。力推处罚方案的市议员 Janani Ramachandran表示，奥克兰必须向外界释放清晰信号。“我呼吁同事们在这个问题上明确表态，也要让任何想进入我们的城市、破坏城市、违反法律并以为自己可以逃脱责任的人知道，答案是否定的”。最终，市议会以5比3通过罚款决定。
然而，部分议员对这一金额同样感到不安。市议员 Rowena Brown认为，罚款已经高到超过土地本身价值，而且这些树位于私人土地上。如果按照正常开发流程，部分树木原本也可能获准移除。“虽然业主的行为非常恶劣，但我也建议罚款范围应仅限于建筑施工范围内的树木。”她表示。
而另一位市议员 Carroll Fife则提出了更敏感的话题。她认为，这起事件还涉及种族层面的讨论。“我觉得很有意思的是，整个奥克兰有大片区域曾被开发，也可能有几十万棵树被砍掉。但如今第一个被这样追责的人，却是一个在自己土地上砍树的黑人男性”。
来源: Local News Matters
