最新研究显示，直肠癌在年轻人中的死亡率正在迅速上升。这样的趋势也令科学家感到困惑，为什么千禧一代会成为重灾区呢？
纽约SUNY Upstate Medical University的胃肠病学研究员、该研究的主要作者Mythili Menon Pathiyil表示，“直肠癌的增长速度，比结肠癌高出2到3倍。如果这一趋势持续下去，到2035年直肠癌死亡人数将超过结肠癌。而结肠癌目前已经是美国50岁以下人群的头号癌症死因”。
根据American Cancer Society的数据，2026年预计将有158,850例结直肠癌新诊断，约55,230人死于该疾病，其中近三分之一为65岁以下人群。需要注意的是，结肠癌和直肠癌属于同一类疾病，但发生在消化道不同位置。
这一结果也进一步证实了今年3月美国癌症协会的一项研究结论，直肠癌发病率上升，是推动年轻人结直肠癌病例整体增长的主要原因。自上世纪90年代末以来，50岁以下人群结直肠癌发病率每年增长约3%，科学家目前仍在努力寻找原因。
早发性结直肠癌死亡率整体上升，其中直肠癌死亡率增长最快，速度是其他类型的3倍。研究还发现西班牙裔成年人直肠癌死亡率增长最明显，是所有群体中上升最快的。
为什么年轻人得直肠癌的越来越多？目前没有明确答案，专家认为大多数病例并非遗传，风险可能源于上世纪60或70年代的某种环境或生活方式暴露。一种可能是肠道微生物群受到破坏，例如儿童时期大量摄入含糖饮料。但令人担忧的是，很多年轻患者几乎没有任何已知的风险因素。
结肠癌常见的症状比较模糊，例如疲劳、腹痛、腹胀、不明原因体重下降。而直肠癌更典型的表现包括大便带鲜红色血、明显的排便急迫感，即使是刚上完厕所。专家建议任何排便习惯的变化都要就医检查，“如果感觉不对，一定要直接问医生：这会不会是结肠癌”。
美国预防服务工作组则建议，普通人群从45岁就开始筛查，通常需要做肠镜。而有家族史的人，应提前筛查。
“从出现症状到确诊，平均需要7个月，这会直接影响生存率。结直肠癌如果早发现，是可以治愈的。但75%的50岁以下患者确诊时已是晚期，这也能解释死亡率上升的原因”。
来源: NBC News
