2024年4月1日，加州快餐工人将面临最低工资每小时从16美元飙升到20美元的巨大变化，这不是愚人节的玩笑，而是《议会法案1228》的成果。该法案是去年夏天由快餐公司、服务业国际工会和州长Gavin Newsom共同制定的一项妥协法律。虽然三方对此表示欢迎，但整个行业都明白替代方案可能会带来灾难性后果。
这项法案取代了先前备受争议的《议案257》，该法案本来会将最低工资提高到每小时22美元，并设立一个有权强制制定工作条件的快餐理事会，同时规定特许经营者对特许经营者的违规行为负责。整个行业和服务业国际工会为避免在11月份的全民公决中花费数百万美元游说选民而接受了1228法案。
麦当劳、Chipotle Mexican Grill、星巴克、Yum! Brands旗下的Taco Bell、Shake Shack、El Pollo Loco、In-N-Out Burger等快餐连锁店都在努力制定策略，以减轻即将到来的劳动力成本上涨的冲击。与此同时，服务业国际工会也可能加大力度，推动长期以来一直未成功的快餐工人组织工会的目标，这是该行业迄今为止主要避免的问题。他们还需警惕其他州可能出现的最低工资立法和工会组织努力。
特许经营者的普遍回应是计划提高菜单价格，这是他们近来用来应对通货膨胀、较高利率和供应链成本以及之前由全美为15美元运动成功带来的工资上涨的策略。行业分析师指出，尽管他们仍在确定提价幅度，但普遍共识是在10%的范围内。麦当劳和Chipotle等公司已经透露他们可能采取此举，但价格涨幅尚未确定。
除了提价之外，加州的快餐店还在探讨其他措施来抵消工资上涨，例如自动化某些任务以提高工人效率和生产力，甚至可能导致一些工作的消失。这包括自动饮料分配器和机器煎汉堡的测试，以及一些公司如Wendy's推出的生成式人工智能聊天机器人来接受驱动进程订单。自助订餐亭也在快餐店内逐渐普及。
这些变化对于服务业国际工会来说可能是双刃剑，他们希望自动化不会对加州的快餐工人产生过大影响。他们表示希望快餐公司重视员工对顾客体验的贡献。然而，一些公司已经宣布由于最低工资的上涨，他们可能需要裁减员工，这可能会为一些送货公司如DoorDash和Uber带来好处。
同时，加州的快餐工人和工会组织正在迎来加速发展的时刻，这可能会影响其他州。服务业国际工会认为，不仅仅是1228法案的通过，更是全国范围内对工会的支持增加。然而，实际工会成员数量相对较少，星巴克是个例外，但其他快餐公司员工的工会化仍面临挑战。星巴克最近表示愿意与工会代表进行谈判。
综合来看，快餐行业面临着巨大的变革，即将到来的加法规将推动企业调整策略，提高价格和寻找自动化解决方案。服务业国际工会则寄希望于这一时机，推动更多地方实现工会组织，以改善工人待遇。随着各方在未来几年的努力和变革，行业格局可能会发生重大变化。
