2014 年，Benjamin Lee Phillips 及伙伴 Florence Tang 决定放弃在美国企业的职业生涯并放手一搏，去追求他们对于设计、服饰及零售的热情，因而共同创立了 Lot, Stock and Barrel。
该公司是一间提供全面服务的设计工作室及零售商店，包括服装订制、刺绣设计与制作，以及特制服装生产。过去六年来，这间企业已从洛杉矶闹市区仅有一个概念零售空间的两人公司，成长至十人的团队，在西好莱坞拥有一间展销厅，并在好莱坞有一间设计工作室。
Lot, Stock and Barrel 曾与各品牌合作，包括 Levi’s、Madewell、Asos、Nordstrom 以及 Barneys。该公司也曾与娱乐界及音乐节的公司合作，如 Hulu、Netflix、Amazon 以及 Coachella，提供服装订制、宣传材料及现场客制化刺绣。
在 COVID-19 爆发之前，该公司正忙着为又一年的娱乐活动及音乐节做准备，而首先登场的就是 4 月的 Coachella 音乐节。接着，因为疫情的关系，一切戛然而止。这些影响是立即性的：与零售业者的收帐及采购活动停止；员工工作时数缩减；合约取消；及零售店面停业。于是，该公司不得不搁置了许多无法退货的原料和库存。没有收入，但支出却不断增加，包括两处房租。
因为公司从一开始就是自力更生，从未接受任何投资或金融合作伙伴，Phillips 和 Tang 决定要靠自己的力量度过疫情。如同其他小型企业，他们做出了重大的营运调整，以求生存并顺应潮流。接下客户的小量生产订单、提供路边取货的服务，并为长期客户提供送货服务等，让这间公司得以努力维持一段时间。尽管处于财务困境中，Phillips 和 Tang 却开始生产口罩并免费发送给零售业及餐饮业的朋友和同事。
但几个月过去了，情况变得越来越吃紧，他们终于意识到公司可能需要一些帮助。彻底搜索过网络后，Phillips 发现了 PACE 并联系了业务经理 Wai Ling Chin；该经理建议他申请薪酬保护贷款计划 (Paycheck Protection Program, PPP) 以及经济损失灾难贷款计划 (Economic Injury Disaster Loans, EIDL)。
PACE 获得了 U.S. Bank 全美银行 100 万美元的市场冲击基金 (Market Impact Fund) 拨款，能够支持其商业顾问透过纾困与振兴等方式，帮助如 Lot, Stock and Barrel 等受到 COVID-19 冲击的小型企业。
Phillips 表示，他与 PACE 往来的经验与先前大型机构完全不同，「老实说，我很惊讶能够得到这么多帮助和支持。」
他对于 Wai Ling 提供的服务感到相当惊艳，因为对方一步步引导他完成 PPP 贷款的进程，期间还提醒他交件的截止日期并协助他填写表格。有了 PACE 的协助，Lot, Stock and Barrel 在第二轮纾困金中获得了 PPP 贷款。这笔资金让该公司得以留任其十名员工并收回制造及原料的投资成本。
随着美国逐渐重启经济，Lot, Stock and Barrel 也努力回归「正常运作」。虽然距离举办活动还有些遥远，该公司正专注于开发更多创新方式来推出在线产品合作以及加强伙伴关系。疫情带来的唯一正面影响是，该公司有更多时间专注于其私有品牌与设计。Phillips 表示，成功的秘诀在于「灵活、创意及尽可能保持弹性」。
当我们请他和有抱负的企业家分享一句金玉良言时，Phillips 说：「不要舍弃您自己的远见。不要在意其他人在做的事。做自己的向导，专注于自己的远见与热情。」
来源: TDW+Co
