联邦政府上周五(4/3)下令航空业者必须针对班机取消给乘客进行退款。因新冠肺炎疫情严峻,航班不得不取消或改期,但也有越来越多乘客投诉航空公司针对被迫取消/延期的班机仅提供航空credit,而非退款。
接获众多民众投诉的美国运输部(The US Department of Transportation, DOT)对此发布公告,明确要求航空业者「当乘客的班机被取消或严重延期,业者皆须即时进行退款。」
公告上表示:当班机被迫取消或严重误点时,乘客有权对航空公司索取退款,包含被政府限制起飞的班机。但若为班机仍照常飞行,但乘客自主想取消的情况则不在此之内。
根据统计,全美航班因为需求大跌而大规模取消,在2月底时,乘客取消班机的量比购买机票的次数还高。目前航空业者班机起飞状况则是减至原定的一半,平均每10个位置仅坐1名乘客。而大规模的班机取消意味着航空业者积欠乘客大笔金额。根据统计,第一季全球航空业者积欠乘客约3500亿元的退款及航空Credit。
不少航空业者发出的航空Credit的有效期为一年,Delta上周五宣布将航空Credit效期延长2年直至2022年5月。
除了美国运输部,联邦贸易委员会(Federal Trade Commission, FTC)也接获超过1600件与航班取消延期无法退款的民众抱怨,申诉总计金额约270万元。
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