一名女子的遗体近34年前在南加州被发现，如今调查人员终于确认她的身分。她也是绰号「笑脸杀手」（Happy Face Killer）的连环杀手最后一名身分不明的受害者。
「笑脸杀手」本名为 Keith Hunter Jesperson，已确认于1990年至1995年间，在美国多个州杀害8名受害者。据报导，他曾多次寄送带有挑衅内容的信件给媒体及执法机关，并在信上画上笑脸符号。
Riverside County 检察官办公室周四宣布，先前被称为「Claudia」的最后一名身分不明受害者，已确认为 Lydia Jane Wade McWhorter。
McWhorter 的遗体于1992年8月30日，在 Highway 95 沿线、Blythe 以北约7英里处被发现。
根据地方检察官办公室说法，Jesperson 因另一起案件被捕后，曾向 Oregon 州 Portland 的一名新闻记者坦承犯案，之后又于2010年1月8日向 Riverside County警员供称，他杀害了 McWhorter 及另外7名女子。
Riverside County 检察官办公室的 YouTube 页面发布了一段《Cold Case Files》视频，当中可见当时被称为「Claudia」的受害者仿真画像。
Jesperson 被判处25年至终身监禁，但他口中称为「Claudia」的女子，多年来始终无法确认真实身分。
地方检察官表示，Jesperson 告诉调查人员，他在担任长途卡车司机期间遇见这名女子。
据称，女子当时要求 Jesperson 载她前往 洛杉矶地区，但遭到拒绝。由于 Jesperson 原定驾车前往亚利桑那州，因此改将她载到 南加州的 Cabazon。
地方检察官表示，两人在 Cabazon 停留后，女子决定继续与 Jesperson 同行，直到他们抵达 Indio／Coachella 的 Burns Brothers 休息站。
Jesperson 声称，两人因金钱问题发生争执后，他在卡车内杀害了这名女子。随后，他驾驶紫色半挂式卡车，从 Coachella 前往 Blythe，并将女子的遗体弃置在当地。
Jesperson 描述，这名女子当时约20至30岁，留着蓬乱的金发，身穿紧身服装。遗体被发现时，她穿着一件印有摩托车图案的T恤，右手拇指左侧刺有两个小圆点。
Riverside County 检察官办公室的 YouTube 页面发布的《Cold Case Files》视频画面中，可见 Keith Hunter Jesperson 站在他的卡车旁。
多年来，调查人员曾依据受害者生前可能的样貌，绘制多幅仿真画像。
2024年，Riverside County 悬案凶杀调查小组曾公开呼吁民众提供能协助确认她身分的信息。当时，随着DNA技术与遗传系谱学的进步，调查人员已找到 McWhorter 父系一方的亲属，但仍需要确认母系亲属关系，才能证实她的身分。
一条新线索让调查人员找到 McWhorter 的一名母系直系亲属。本周稍早，一份DNA样本证实双方的亲属关系，使调查人员得以正式确认死者就是 McWhorter。
据报导，McWhorter 于1990年代在 Texas 失踪，她的姊妹数十年来始终不知道她究竟遭遇了什么事。
悬案调查组主管 Billy Hester 表示：「我要感谢民众在调查工作中所扮演的角色。当人们愿意花时间分享信息、提供线索，或只是留意社区内发生的事情，都可能真正带来改变。你或许不知道一项信息最终会带来什么结果，但我们的调查人员会追查到底。最重要的是，我希望这项结果终于能让 Lydia 的家人得到一个交代。」
地方检察官办公室目前正与 McWhorter 的家人合作，由家属决定希望如何安葬她。
随着 McWhorter 的身分获得确认，Riverside County 悬案凶杀调查小组已结束 Jesperson 遭定罪谋杀案件中的最后一宗悬案。
Jesperson 一度声称自己的受害者可能多达160人，但目前仅确认他在 Washington、Oregon、California、Florida、Nebraska 及 Wyoming 杀害了8名女子。
Jesperson 目前正在 Oregon 服多项无期徒刑。
来源: KTLA
