除了凸显学生贷款债务的沉重负担外，过去几年的经济动荡也透露了大学高昂的成本。 事实上，大学从来没有像今天这样昂贵。这主要是由于各种因素的融合，包括：通货膨胀对学费的突然影响、学生贷款利率的上升、以及市场下跌对家庭赖以支付大学费用投资的影响。
通货膨胀推动大学学费价格上涨
根据美国大学理事会（College Board）追踪了大学价格和学生补助趋势的一份报告，在疫情期间，学费和杂费的增长基本保持稳定。在 2021-22 学年，两年制学校学生的平均学杂费仅上涨了 1.3%，达到 3,800 美元；四年制公立大学州内学生的学杂费上涨 1.6%，达到 10,740 美元；四年制私立院校的学杂费上涨 2.1%，为 38,070 美元。现在，一些大学正在将学费提高多达 5%，理由是通货膨胀和其他压力。
利率上升使借贷成本更高
许多学生必须借钱来支付高等教育的费用，这也变得越来越昂贵。2022-23 学年的联邦学生贷款利率，从去年的 3.73% 和 2020-21 学年的 2.75% 上升至 4.99%。私人学生贷款可能有固定利率，或者与 Libor、prime 或 T-bill 利率挂钩的可变利率——这代表着，随着美联储提高利率，这些借款人也将支付更多的利息。但是会多支付多少，则因基准而异。
尽管应届毕业生的联邦学生贷款支付时间延长了，但大学债务对几乎所有拥有学位的人来说，仍然是一个巨大的障碍。超过 4,000 万背负着学生债务的美国人一直在焦急的等待消息，因为总统乔拜登（Joe Biden）表示，他将在未来几周内分享他对联邦学生贷款宽恕的计划。
股市亏损侵蚀大学储蓄
与此同时，通膨和可能出现的经济衰退的担忧不断升级，对大多数人的投资造成了影响，包括任何被市场套牢的大学资金。主要股市指数在 2022 年出现了两位数的跌幅，因此，529 大学储蓄计划余额现在可能低于预期。根据大学储蓄计划网络的数据，截至 3 月份，529 帐户的平均价值为 28,954 美元，低于 12 月份的 30,652 美元。一般来说，529 计划提供基于年龄的投资组合，从孩子还小时的更多股权开始，然后随着大学开学临近后做出自动调整，投资组合将偏向更保守的投资，如：债券。
对负担能力的担忧让一些学生望而却步
根据 BestColleges.com 的一项调查，在大学成本上升和学生贷款余额膨胀之间，目前拥有联邦或私人贷款的本科生中，有近一半（44%）考虑因经济负担而辍学。国家学生訊息交换所研究中心（National Student Clearinghouse Research Center）根据大学数据提交的另一份报告显示，选择上大学的学生也越来越少。虽然拜登领导下的美国教育部，尚未确认是否会对联邦借款人进行广泛的学生贷款豁免，但政府宣布正在对应计利息设置新的限制，以及其他改革，以使大学更实惠。
