研究发现使用褪黑素的人数近年来大幅增长，但这项潜在健康威胁必须注意

一项新的研究发现，越来越多的成年人正在服用非处方签的褪黑激素来帮助入睡，且有些人所服用的剂量可能过高。哈佛医学院睡眠医学系讲师及睡眠专家 Rebecca Robbins 表示，虽然美国成年人口的总体使用率仍然相对较低，但该研究确实记录了过去几年来，褪黑激素的使用量显著增加许多倍。这项周二发表在医学杂志 JAMA 上的研究发现，到 2018 年，美国人服用的褪黑激素量是十年前服用量的两倍多。Robbins 表示，专家担心疫情对睡眠的负面影响可能会进一步增加对助眠剂的广泛依赖。在前瞻性研究中已发现，服用助眠剂与痴呆症和早期死亡率的发展有关。

褪黑激素与头痛、头晕、恶心、胃痉挛、嗜睡、混乱或迷失方向、烦躁和轻度焦虑、抑郁、颤抖及异常低血压有关，它也会与常见药物相互作用并引发过敏。根据美国国立卫生研究院国家补充和综合健康中心，虽然短期使用对于有时差、轮班工人和难以入睡者来说似乎是安全的，但长期使用的安全性是未知的。

研究发现，自 2006 年以来，有一小群且不断扩大的成年人族群所服用的褪黑激素剂量是远远超过每天 5 毫克的建议剂量。值得关注的是，部分市售褪黑激素药丸可能含有比标签上标示更高的剂量。褪黑激素并不受美国食品和药物管理局的监管，因此没有联邦要求公司测试药丸以确保它们含有广告中的褪黑激素量。Robbins 表示，以前的研究发现，这些不受管制的市售褪黑激素补充剂中，褪黑激素含量为标签所标示的 83% 至 +478%。

根据美国国立卫生研究院下属的国家补充和综合健康中心过去所进行的研究，26%的褪黑激素补充剂含有血清素，这是一种即使在相对较低的水平下也可能产生有害影响的激素。若同时使用抗抑郁药、偏头痛药物和褪黑激素等药物，摄入过多的血清素可能会导致严重药物反应。轻度症状包括发抖和腹泻，而更严重的反应可能导致肌肉僵硬、发烧、癫痫发作，如果不治疗甚至死亡。

许多人认为褪黑激素是一种草药补充剂或维生素。实际上，褪黑激素是由松果体产生的激素，位于大脑深处，并释放到血液中以调节身体的睡眠周期。研究发现，如果使用得当，褪黑激素可能有助于诱导睡眠，但实际益处很小。华盛顿大学西雅图儿童医院儿科系教授 Cora Collette Breuner 博士表示，当成年人服用褪黑激素时，它会将他们入睡所需的时间减少四到八分钟。因此，对于需要花费数小时才能入睡的人来说，更好的办法可能是关闭屏幕，或者每天运动 20 到 40 分钟，或者根本不喝任何含咖啡因的产品。

专家说，还有其他经过验证的睡眠技巧，即使不比助眠剂更好，也同样有效。身体在黑暗中开始分泌褪黑激素，而研究发现，如果暴露在光线下，身体会减缓或停止褪黑激素的产生，包括来自智能手机、笔记型电脑等的蓝光。

约翰霍普金斯大学医学院肺和重症监护医学系睡眠基础研究的 Vsevolod Polotsky 博士表示，任何 LED 光谱光源都可能进一步抑制褪黑激素水准。因此，在你想要入睡前至少一小时，应避免这些设备。想在睡觉前读书的人，只需在昏暗的光线下阅读书本，或在夜间模式下使用电子阅读器即可。3C光源会抑制昼夜节律驱动，而昏暗的阅读灯不会。此外，将卧室温度保持在约 60 至 67 华氏的较低温度，洗个热水澡或淋浴、看书或听舒缓的音乐来设置睡前仪式，或尝试深呼吸、瑜伽、冥想或轻度伸展运动。每天在同一时间上床睡觉和起床，皆有助入眠。

Robbins 表示，如果你的医生开了褪黑激素来帮助解决时差或其他轻微的睡眠问题，请保持“短期”使用。她建议，民众若打算使用褪黑激素作为短期睡眠辅助剂，请尝试购买药用级褪黑激素；并请选择已由独立的非营利性美国 Pharmacopoeial Convention Dietary Supplement Verification Program 测试的褪黑激素产品。