对于美国汽车行业来说，本应是非常好的一年，但在 2021 年却并非如此，因为汽车制造商正在与半导体短缺和其他问题作斗争，这些问题一再使得工厂关闭，让展厅没有车展示。对于消费者来说，这代表着创纪录的价格和更少的选择。行业分析师预计 2022 年销售将温和回升，并可能再次出现大幅下滑，而购车者可以预期更多的价格上涨和更多的经销商车辆短缺。
正如经济在 2020 年底开始反弹，汽车销量飙升时，该行业受到关键半导体芯片短缺的打击，导致 2021 年全年断断续续的减产。今年 Cox Automotive 看到了适度的行业反弹，从去年的 1,490 万辆增加到约 1,600 万辆。IHS Markit 则更为谨慎，估计约为 1,550 万。但这些数字仍远低于疫情之前所看到的：2019 年，美国人购买了 1,710 万辆新车、卡车和跨界车。与此同时，美国银行汽车研究团队的一项新研究警告称，需求破坏急剧增加。美国银行分析师在一份研究报告中写道，在我们看来，销量预测的最大风险是，更广泛的经济环境和消费者的健康/信心仍然非常不明朗。
总体来说，芯片短缺似乎正在得到控制。但人们仍然普遍担心其他供应链中断会影响橡胶、塑料和泡沫甚至钢铁。华尔街强调了对利率上升和通膨的担忧。具有讽刺意味的是，IHS Markit 汽车首席分析师 Stephanie Brinley 表示，除非买家真的被通膨和利率上升吓跑，否则需求将大大超过供应，并指出持续的销售下滑与大萧条和早期市场下滑期间的情况完全不同；这种低迷完全取决于供应。被压抑的需求总计多达 300 万辆汽车，这代表着数百万驾驶者如果能找到他们想要的车辆，他们将重返市场。
Honda 的情况凸显了这个问题。今年年初，该公司的美国经销商在他们的停车场上只有 2 万辆汽车。一年前，这个数字约为 320,000。根据研究公司 Motor Intelligence的 数据，截至 2021 年底，汽车经销商的库存为 104 万辆汽车，而两年前为 340 万辆。这种情况正在从根本上改变正常的商业模式。美国人传统上开旧车到展示室，希望以旧车换新车，然后开着新车回家。现在大多数买家预期等待，有时甚至等待长达两个月才能拿到车。这是有好处的；对于消费者来说，这代表着转向在线购买，以及定制车辆的能力，而不是满足于任何停车场上现有的车。对于汽车制造商和经销商来说，较低的库存代表着更低的持有成本，他们可以更紧密的根据需求调整生产。
根据行业数据，汽车制造商还将他们传统上提供的激励措施减半；12 月份典型车辆的优惠降至 1,900 美元左右。但是对于消费者来说，这导致了价格的快速上涨。根据 Kelley Blue Book 上周发布的一份报告，12 月份新车价格飙升至创纪录的平均 47,077 美元，比典型驾驶者在新冠疫情之前支付的费用高出 10,000 多美元。但真正让分析师和行业规划者担忧的是所谓的 ADM，或者许多经销商正在附加的“额外经销商加价”（additional dealer markups），特别是对于热门产品。福特（Ford）尤其担心零售商将预计于 6 月投入生产的 F-150 Lightning 加价。据报导，一些早期预订车的人在面临超过 10,000 美元的额外费用后取消订车。
特许经营法限制了汽车制造商影响经销商定价的能力，尽管汽车制造商可能会透过限制早期有限的电动卡车分配来惩罚那些贪婪的经销商。根据美国银行的研究，随着经销商库存开始缓慢反弹，过去一年的价格飙升可能不会像过去几个月那样迅速发生。然而购车者应该预计这种上升趋势将持续到 2022 年。
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