加州正在推进一项针对人造石英台面的紧急新规，因为越来越多负责切割打磨这类材料的工人患上了一种无法治愈、可能致命的肺部疾病，硅肺病。
拟议中的规定针对的是结晶二氧化硅含量超过1%的人造石材。如果最终实施，将禁止相关材料的加工和安装作业。不过需要特别说明的是，这并不是要禁止居民继续使用家里已经安装好的石英厨房台面。真正受到监管的是生产、切割、打磨和安装这类高二氧化硅人造石材的工作。
人造石英的问题并不是会主动释放有毒物质，真正危险的是它的加工过程。里面通常含有很高比例的结晶二氧化硅，工人在切割、打磨、钻孔、抛光这些材料时，会产生大量细小的二氧化硅粉尘。这些粉尘进入空气后，如果被工人吸入肺部，就可能造成严重损伤。人造石产生的二氧化硅暴露，比很多天然石材来源的暴露更加危险。
当这些微小颗粒进入肺部后，人体会产生炎症反应。随着时间推移，肺组织会逐渐形成疤痕和纤维化，这就是硅肺病。据加州公共卫生部门表示，硅肺病具有进行性、不可逆、无法治愈的特点，并最终导致残疾甚至死亡。病情严重的人可能逐渐无法正常呼吸，最终甚至需要单肺或双肺移植。
加州近年来与人造石英台面有关的硅肺病例增长非常明显。截至8月14日，加州已经确认了631例与人造石台面加工有关的硅肺病例，其中有74人接受肺移植35人死亡。这场职业病危机还有一个值得注意的特点，就是患者并不是传统印象中的高龄肺病人群。他们确诊时的年龄往往很年轻，中位数约为46岁，绝大多数患者为男性。
来自San Fernando Valley的石材工人Enrique Gonzalez，长期从事花岗岩和其他石材加工工作，后来患上严重硅肺病。过去两年，他已经无法继续工作。女儿Edith Gonzalez表示父亲病情最严重的时候甚至连轻微活动都无法正常呼吸。病情恶化后，他一度需要插管。幸运的是，当时他已经进入肺移植等待名单，今年夏天，他终于接受了肺移植手术。
女儿回忆，在接受移植之前，父亲的身体状况已经严重影响正常生活。即使只是下车走到医院都可能非常困难。他需要使用拐杖，有时候甚至必须坐轮椅。即使一直使用补充氧气，仍然会喘不过气。但肺移植之后他的情况发生了明显变化，甚至早晚还能散散步。
其实之前加州已经加强过相关工作场所的规定，包括要求企业采用湿式切割和更安全的粉尘清理方式，并配备高等级呼吸防护装备以及更严格的医疗监测和病例报告。但随着病例继续增加，监管机构正在考虑直接从源头减少这种材料。
来源: NY Post
