如果不是他的几个好友，UC Berkeley 的 Shawn Tsao 或许已经成为一名建筑师了。相反，他现在成为了一家价值4亿美元的食品送餐公司 Caviar 的联合创始人。
Tsao 于2012年与他在 UC Berkeley 的四位同为华裔的好朋友一起创立了 Caviar 公司。他们说服了一些旧金山的餐馆承诺提供在线送餐服务。在将此服务扩展到七个美国主要城市后，于2014年将其以全股交易的方式出售给了支付平台 Square（现在被称为Block），该交易估值超过1亿美元。五年后，Square 将 Caviar 以4.1亿美元的价格出售给了 DoorDash。
他们的创业道路并非一帆风顺。作为建筑与可持续设计专业学生的 Tsao， 当时已经找到一份在一家建筑公司上班的工作。但他最终还是决定与四位好友，Caviar 的联合创始人 Abel Lin、Andy Zhang, Richard Din 以及 Jason Wang 一起创业。他们类似于 Groupon 的创业公司 Munch on Me 赢得了入选创业加速器 Y Combinator 的机会，获得了18万美元的投资。
然而，随着 Groupon 开始亏损，市值下跌了80%，投资者对这个被宣传为“食品版 Groupon”的创业公司的态度变得谨慎。Tsao 说：“这一切都是一个失败公司的迹象，我们的银行帐户只剩下了10美元。”此时，就连 Tsao 的母亲也强烈建议他回学校读 MBA，而不是尝试重启创业公司。
因此，在以“几乎没有什么价值”出售了 Munch on Me 后，他们给自己六个月的时间来找出新的方向。当时，大多数现在流行的食品送餐应用还不存在。GrubHub 和 Seamless 大约已经存在了十年左右。与 Caviar 同年启动的还有 Postmates。而 DoorDash 则在一年后才启动，Uber Eats 于2014年进入市场。
Caviar 的模式有些特殊：该服务专注于策划一份精选的顶级、令人向往的餐厅列表，这些餐厅本身不提供送餐服务。Caviar 提供了自己的送餐司机团队来将食物送到顾客手中。Tsao 主要工作是与热门餐馆创建合作伙伴关系。很快，一些在社区内知名的餐厅加入了他们的服务。随着公司积累了更多的资金，他们吸引了来自像 Winklevoss twins 等投资者和其他科技公司的关注。Square 更是给出了一个“九位数”的收购报价。
他们最终选择接受了合并公司的股票作为交易的一部分，因为他们相信这将为他们的公司带来更大的增长潜力。Tsao 说：“Square 给我们的承诺是，他们将会派出最优秀的20名工程师到 Caviar 团队。这个提议很难拒绝，因为我们知道这将是公司最好的发展方向。”在与 Square 合并后，Caviar 的订单量在两年内增加了三倍，员工数量翻了一番，在收购完成后的六个月内，他们将服务扩展到了另外八个城市。
当他们将公司出售给 Square 时，他们集体拥有公司超过50%的股份。在此后的几年里，Tsao 用他从 Caviar 赚来的钱成为了食品和科技行业的天使投资人。他和 Wang 投资了国家食品连锁品牌如 The Halal Guys 和 Bonchon Chicken 的地区特许经营权，而且在2017年，他们开始在旧金山开设了一系列泰国鸡餐厅。
有趣的是，在 Tsao 取得了一系列的成功后，他的母亲仍然对他说：“你还是应该回去读 MBA。”
来源: cnbc
