住在俄勒冈州波特兰市 34 岁的 Elizabeth Simins 在 6 月 25 日对新冠病毒检测呈阳性后，出现了感染新冠的所有典型症状。她经历一周的头晕、流感样症状和喘不过气，以及如果她用力，甚至会心悸。值得庆幸的是，这些症状是暂时的。但就在她以为自己已经康复了之后，她发现她闻不到味道。她并不孤单：虽然与之前的新冠感染潮相比，在第一波 Omicron 感染潮中报告嗅觉丧失的患者要少得多，但这种特殊的新冠症状似乎正在卷土重来。
医生指出，他们在目前由高感染性 BA.5 Omicron 亚变种推动病例上升期间所看到的状况，仍然基于观察性证据。但是与新冠患者一起合作的费城 Monell Chemical Senses Center 心理学家 Valentina Parma，注意到更多的患者报告出现嗅觉丧失。她表示，与今年稍早之前相比，病例似乎更多，但仍明显低于 Delta 感染潮期间。
到目前为止，每个关注的变种和亚变种似乎都比上一个变种具有更低的嗅觉损失风险。五月份发表的一项研究发现，Alpha——第一个令人担忧的变种，损害嗅觉的可能性是新冠病毒原始版本的一半。在 Delta 感染潮期间，人们经历嗅觉受损的机率下降到 44%。在冬季的 Omicron 感染潮期间，机率进一步下降至 17%。密苏里州圣路易斯华盛顿大学的鼻科医生 Lauren Roland 博士表示，现在确定 BA.5 是否比原来的 Omicron 变种导致更多的嗅觉丧失病例（完全丧失嗅觉）还为时过早。她表示，这些患者通常在失去嗅觉几个月后才看医生，因此我们直到感染潮后才能得到很多訊息。波士顿布莱根妇女医院的过敏症专家和免疫学家 Lora Bankova 博士也看到更多的患者报告嗅觉丧失，但数据尚未出现。Parma 指出，新冠患者嗅觉丧失的人数可能被低估了。当进行嗅觉测试时，大约有 25% 人的嗅觉受损；这不是一个小数字。
嗅觉丧失的科学理论
在整个疫情期间，科学家们探索了许多关于新冠病毒如何导致嗅觉丧失的理论。最近，大多数人似乎都围绕着一个主要想法：新冠病毒似乎会损害支持嗅觉神经元的细胞，从而更难向大脑发送有关气味的訊息。Roland 表示，对于不同的变种，我认为我们将发现的是，不同的变种对这些细胞的影响不同，破坏或长期炎症的程度也将不同。这也可能取决于谁被感染；现在我们已经经历疫情两年了，我们的再感染率和疫苗接种率变化很大。有些人接种了不同的疫苗，有些人已经接种加强剂，有些人则多次感染新冠病毒。病毒本身的变异速度也比研究人员研究的速度快，这代表着关于 BA.5 亚变种如何影响嗅觉的具体数据尚不清楚。
嗅觉什么时候会恢复？
Bankova 表示，虽然许多新冠患者在三个月内恢复了嗅觉能力，但有些患者的恢复速度较慢。如果人们在六个月后仍然有嗅觉问题，他们通常看不到什么改善，直到他们从感染新冠康复一年后，才开始慢慢出现改善；但并非每个人都是这样。Bankova 称，我诊所里有病人在 2020 第一波新冠感染潮时染疫后丧失嗅觉，但现在嗅觉仍未恢复。一项小型研究包含了 100 名在疫情早期患有轻度新冠的人，发现几乎一半失去嗅觉的人，在 2021 年仍然存在问题。这包括完全嗅觉丧失和嗅觉障碍或嗅觉扭曲。例如：一杯咖啡他们闻起来像污水。根据 Bankova 的说法，对于长期失去嗅觉的人来说，仍有一线希望。随着问题持续存在，它引起了研究人员的注意。随着研究人员获得更多訊息，他们将会继续了解这个问题，可能会为更好的治疗提供方法。
