美国人正在被通货膨胀全面压垮，但一个没有经常被提起的领域是能源价格。周五上午公布的 CPI 数据详述，过去一年，能源指数飙升 34.6%。仅在 5 月份，能源指数就上涨了 3.9%，天然气上涨了 8%，电力指数上涨了 1.3%。过去 10 年来，家庭能源价格，特别是天然气价格一直相对平静，但自疫情爆发以来，价格已飙升至 2008 年以来从未见过的高点。与新冠相关的经济困难和 40 年高通膨的双重打击，使数百万人无法支付水电费。
美国人迟交水电费帐单
在最近的美国人口普查 Household Pulse 调查中，五分之一的家庭报告称他们无法全额支付水电费，或者在去年根本无法支付至少一个月的水电费。在疫情最严重的期间，许多州为那些拖欠付款的消费者提供了保护措施，以免失去能源。然而，截至 5 月 1 日，这些保护措施已经到期，使数百万人处于危险之中。美国国家能源援助总监协会（NEADA）执行董事 Mark Wolfe 表示，美国平均能源债务约为 1,000 美元，一些家庭甚至更多。根据 NEADA 的数据，截至 2022 年 2 月底，美国人的公用事业债务总额约为 230 亿美元，增加了消费者正在努力偿还的应计债务。随着能源负担能力成为一个日益严重的问题，许多州和低收入援助机构正在介入，以避免人们失去家庭电力和天然气。
为迟交水电费美国人提供的资源
Wolfe 解释称，经济刺激计划仍有剩余的资金，这些刺激计划是专门为努力支付水电费的美国人分配的。因此，如果你拖欠帐单，你可能有资格获得帮助。他建议采取以下步骤：
• 联系你当地的 NEADA 联系人，了解有关如何获得资格的訊息
• 联系你当地的 LIHEAP（低收入家庭能源援助计划）办公室寻求帮助
• 直接致电你的公用事业公司，看看你是否可以设置付款计划，或者是否有任何可用的宽恕计划
他补充表示，威斯康星州等一些州，正在实施免除公用事业债务的计划。你甚至可以考虑使用 Billshark 或 BillCutterz 等帐单协商服务，以尽可能尝试减少帐单金额。需要做的就是以电子方式上传你的帐单，并授权这些公司代表你进行谈判。他们将尝试与公用事业公司合作，以减少你的欠款，这些服务通常用你降低金额帐单中节省的一部份费用支付。最后，检查你的信用评分，以防你晚缴了帐单几个月，公用事业公司可能会在你的信用报告上放置负面评论，这可能会降低你的信用分数。如果你与他们协商，你可以透过偿还帐单或注册付款计划来删除负面訊息。你可以使用免费的信用监控服务，如：Capital One 的 CreditWise®，或 Experian 的免费信用监控，以追踪你的信用记录和任何新的信用标记。
底线
水电费正在上涨，就像几乎所有其他事情一样。虽然美国人试图尽可能减少开支，但家庭能源是我们所有人都必须支付的。因此，如果你发现自己无法付款，请不要推迟，以免为时已晚，因为有一些资源可以帮助你。
