美国近来爆发一连串大规模枪击事件，Everytown for Gun Safety 的一份新报告揭示了影响儿童枪枝暴力的另一方面：自杀。周四发表的报告发现，在过去十年中，儿童、青少年和年轻人因使用枪枝自杀的比例增长，超过了任何其他年龄组。据该组织称，10 至 24 岁的枪枝自杀率是 20 多年来最高的。仅从 2019 年到 2020 年，枪枝自杀率整体上升了 2%，而 10 至 24 岁年龄组的枪枝自杀率却增加了 15%。这个年龄组最年轻的成员，即 10 至 14 岁的儿童，似乎受到的影响最大。从 2019 年到 2020 年，10 至 14 岁儿童的枪枝自杀率增加了 31%，这是该年龄组自 1968 年 CDC 报告以来的最高数据。Everytown 发现，从 2011 年到 2020 年这段更长的时间内，这一比例增加了 146%。
虽然到目前为止，事故仍然是该年龄组在 2020 年的主要死因，但凶杀案排名第二，自杀率勉强紧跟在后。报告将该年龄组的自杀风险归因于三个主要因素的组合：生活压力源、历史风险因素和获得致命伤害手段的机会。Everytown 研究高级主任 Sarah Burd-Sharps 表示，这项研究是对我们国家的紧急警钟，年轻人中近一半的自杀事件是使用枪枝自杀的。Everytown 的研究还发现，90% 的持枪自杀未遂是致命的。在没有枪支的自杀中，只有 4% 会导致死亡。2021 年的一项研究进一步支持了这一数据，该研究指出，致命手段的获得很重要。
Everytown 发现，十分之九的枪枝自杀受害者是男孩和年轻人。美国原住民或阿拉斯加原住民的年轻人死于枪枝自杀的可能性是下一个最接近群体的 1.5 倍以上，而那些亚洲或太平洋岛民的年龄组在其他种族人群中是增长最快的。Burd-Sharps 表示，但这些自杀是可以预防的，最直接的是取消儿童和青少年获得枪枝的机会、强有力的枪枝安全法、以及透过公开、诚实的讨论心理健康来支持年轻人。研究人员表示，预防这些类型死亡的一个优先事项，首先是限制枪枝的获取。报告指出，在获得致命手段和经历危机的人之间创造时间和空间的机制，被证明可以降低自杀的风险。在自杀未遂中幸存下来的绝大多数人，都不会继续选择自杀。Everytown 表示，对于枪枝拥有者来说，这代表着将枪支退膛、上锁并将子弹分开存放，而且当知道家中有人经历危机时，将武器存放在安全的第三方位置。
但进一步的法律步骤也发挥了作用。研究人员表示，允许人们要求法院阻止处于危机中的人获得枪枝的法律，可能有助于降低自杀率。制定等待期法律、购买许可法和背景调查等等都有帮助。根据 SafeHome.org 的一份报告，去年是自 2000 年以来美国枪枝销售第二高的一年。该报告于今年 2 月发布，发现去年美国售出了 1,900 万支枪枝，虽然比 2020 年的 2,100 万支略有下降，但仍比 2019 年高出 40%。Everytown 的报告称，还需要投入更多在研究和预防方面，并提供有关风险因素和警告信号的更多公共訊息。随着学生继续应对学校学习环境的变化——这是与新冠疫情相关的持续挑战的结果，人们担心许多年轻人已经感受到的焦虑和孤独感将继续增加，但自杀，包括枪枝自杀，是可以预防的。
