随着英国面临另一波新冠住院潮，该国检测到一个新的 Omicron 亚变种。根据英国卫生安全局的最新统计数据，到目前为止，XE 变种已在全国范围内 637 名患者中检测到，该机构表示，目前没有足够的证据来得出有关其传播性或严重程度的结论。XE 含有先前具有高度传染性的 Omicron BA.1 病毒株的混合物，该病毒于 2021 年底出现，以及目前英国的主要变种，也是较新的隐形 BA.2 变种。这就是所谓的「重组」，一种当个体同时感染两种或多种变种时可能发生的变异，导致其遗传物质在患者体内混合。
XE 的传播性以及严重程度尚不可知关于新变种的严重程度和逃避疫苗能力的数据尚不清楚，尽管早期的估计显示它可能比早期的病毒株更具传染性。UKHSA 数据显示，XE 的增长率比 BA.2 高出 9.8%，而世界卫生组织迄今为止将这一数字定为 10%。卫生当局表示，他们正在继续监测情况。UKHSA 的首席医学顾问 Susan Hopkins 教授表示，这种特殊的重组病毒 XE 显示出可变的增长率，我们还无法确认它是否具有真正的增长优势。到目前为止，没有足够的证据来得出关于传播性、严重程度或疫苗有效性的结论。英国最早确诊 XE 病例的日期为今年 1 月 19 日，这显示它可能已经在人群中传播了几个月。此外，在英国以外的泰国也发现了 XE 变种的踪影。
激增的病例英国正面临新的感染激增。尽管如此，XE 变种目前仅占在英国进行基因组测序新冠病例总数的不到 1%。根据国家统计局的数据，截至 3 月 26 日，英国有 490 万人（13 人中有 1 人）感染了新冠病毒；这是自 2020 年 4 月开始调查以来的历史新高。与此同时，上周住院人数增加了 7% 以上，超过 16,500人。
根据帝国理工学院最新的 React 研究，截至 3 月底，估计有 8.31% 的 55 岁以上年龄组检测呈阳性；几乎是自 2020 年 5 月调查开始以来，记录平均患病率的 20 倍。与此同时，儿童和年轻人的病例似乎正在趋于平稳。这些发现代表着该研究的第 19 轮也是最后一轮，因为新冠限制和监测系统在英国及其他地区已经解除。
