周四发表的研究显示，新冠病毒可能对孕妇及其正在成长的胎儿造成破坏性的影响。根据病理学和实验室医学文件杂志上的研究，新冠病毒可以攻击并破坏胎盘，导致窒息和死产；胎盘是一种血管器官，可作为胎儿的生命线。领导了这项研究的亚特兰大私人执业的产期病理学家 David Schwartz 博士表示，我们以前从未见过传染病造成的这种程度的破坏。它使胎盘不适合履行其职责，这些胎儿和新生儿因缺氧而窒息死亡。这几乎与我们在兹卡病毒（zika）、德国麻疹（rubella）或梅毒（syphilis）等其他传染病中看到的完全相反；不是胎儿受到病毒的攻击和破坏，而是胎盘。
在这项研究中，Schwartz 和他的团队检查了 12 个国家的 68 例产期死亡。所有 68 名婴儿死产或在出生后七天内死亡的病例中，他们的母亲都没有接种疫苗，并且在怀孕期间感染了新冠病毒；他们的研究包括对所有 68 个胎盘的检查以及 30 个尸检。虽然除了窒息之外没有胎儿异常，但胎盘显示出一种研究人员称之为“SARS-CoV-2 胎盘炎”的趋势。它由三个因素组成：一种叫做纤维蛋白的蛋白质积累，导致器官脆弱的血管系统凝血；胎盘保护细胞层中细胞的死亡；和胎盘中不寻常的炎症。平均而言，超过四分之三的胎盘严重受损，就无法为成长中的婴儿提供氧气和营养。在某些情况下，超过 90% 的胎盘已经死亡。
轻度新冠仍可能造成损害怀孕的人自然更容易受到感染，因为怀孕会削弱免疫系统，以防止孕妇的身体攻击胎儿。新冠感染与怀孕期间其他病毒感染的不同之处在于它如何感染身体，特别是这种感染如何徘徊并限制血液流向胎盘。但是，新冠也会导致严重问题，即使在没有严重疾病的女性身上。克利夫兰大学医院医疗中心胎儿干预主任 Ellie Ragsdale 博士表示，最可怕的是，我们在新冠症状非常轻微的女性身上看到了这一点，这种对胎盘的损害可能是他们唯一的症状。如果只有一小部份胎盘受损，它可能根本不会引起任何并发症。但如果面积更大，你会看到的第一件事是婴儿的生长限制和胎儿运动的减少。你看到的最后一件事是流产，有时这种进展发生得非常快。根据 Schwartz 的说法，早期研究显示，SARS-CoV-2 胎盘炎发生在几天到两周的时间内。现在建议产科医生对怀孕期间感染新冠的女性进行孕晚期超音波检查，以筛查可能危及婴儿的警告信号。
美国疾病控制和预防中心（Centers for Disease Control and Prevention）11 月发表的一项研究发现，在去年 7 月开始的 Delta 感染潮期间，在怀孕期间对新冠检测呈阳性的美国孕妇死产增加了近三倍。在疫情前，怀孕死产比例大约 0.59%，在疫情的第一部份，感染新冠病毒的孕妇中有 0.98% 怀孕死产。当 Delta 变种大量传播时，感染新冠的孕妇死产比例跃升至 2.7%。
疫苗接种的重要性医生说，孕妇保护自己和婴儿“唯一最佳”的方法是接种新冠疫苗。疾病预防控制中心、美国妇产科学院和母胎医学协会都强烈建议孕妇接种新冠疫苗。证明疫苗对孕妇及其婴儿的安全性的证据继续增加。周四发表在 JAMA Pediatrics 上一项以色列研究显示，研究中调查了 24,000 名婴儿，发现接种疫苗或未接种疫苗的母亲早产或低出生体重的风险没有差异。换句话说，疫苗并没有增加孕妇出现这些结果的风险；在出生后头五个月住院的婴儿数量也没有显著差异。
