Omicron 病例激增，新冠口服药供应严重短缺难助疫情

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两种全新的新冠药丸本来应该是对抗美国疫情的重要武器，但供不应求，而且在对抗感染浪潮中发挥的作用不大。问题在于，生产尚未达到最大强度，而且辉瑞（Pfizer）的药丸需要六到八个月的时间才能生产。虽然预计未来几个月供应将大幅改善，但现在 Omicron 导致病例激增，而且这两种曾经是首选治疗方法的抗体药物对这种变种不起作用。这些药丸以及其他新冠药物，正在仔细配给，保留给风险最高的患者。美国食品和药物管理局上个月底批准了辉瑞和默克公司（Merck）的这两种药丸，因为研究表明，它们在症状出现后不久给予药丸降低了严重疾病和死亡的风险。它们是患者可以在家中使用的第一批新冠治疗，因此可以减轻医院的负担。

美国没有像购买疫苗那样提前进行大规模购买新冠药丸。由于辉瑞公司的药丸 Paxlovid 生产需要时间，该公司表示，到本月底，它只能提供约 25 万个疗程。美国已经订购了足够的 Paxlovid 来治疗 2,000 万人，但首批 1,000 万份订单要到 6 月才能交付。辉瑞在努力增加产能，希望能迅速提高产量。默克公司的药丸 molnupiravir 更容易制造，并且可以获得更多的量。但最终的测试显示，它远不如辉瑞公司的药丸有效，并且具有重大风险，包括孕妇服用时可能出现出生缺陷。因此根据联邦指导方针，它被认为是最后的选择。默克公司表示，它已经交付了 90 万个疗程的药物，并有望在本月底前运送美国订购的所有 300 万份药物。

自上个月以来，政府已向各州按人口分配发送辉瑞药丸来治疗 164,000 人；这种方法正受到一些病例量较大的州的抨击。纽约卫生专员 Mary Bassett 博士表示，分配给纽约的数量，虽然足以治疗 20,000 人，但仍远远不够。州指南通常建议医生优先考虑风险最高的人，包括：癌症患者、移植接受者和患有肺部疾病或怀孕的人。纽约的指导方针还建议优先考虑某些种族和少数民族，因为他们的重病和死亡率较高。各州正在以不同的方式分发药丸。在密西根州，所有最初的药丸都运往受灾最严重地区的 10 家药局。宾夕法尼亚州、马里兰州、德州和许多其他州已经更广泛的分发了这些药丸，因此每个县至少有一家药局有这种药丸。

截至周日，近 128,000 名美国人因新冠住院，超过了去年 1 月约 125,000 人的历史新高。虽然现在需要重症监护的新冠患者越来越少，但这一激增正在将医院推向崩溃的边缘。考虑到这种威胁，辉瑞的药丸刚好及时到达。虽然这不会扭转病例总数的潮流，但可能真正有助于减轻对医院的影响。