四年前,维珍银河Virgin Galactic因为坠毁事件造成一名驾驶不幸丧生,也让维珍银河的太空观光计划蒙上阴霾。当时有上百人已预付$200,000~$250,000卡位进行太空观光,不少人在此事件发生后取消预约。时序来到几年后的现在,维珍银河已走出阴霾,不仅升级了以火箭助推器点火的SpaceShipTwo的设计,并已于今年稍早进行过第一次试飞,让维珍银河的太空观光计划往前迈进一大步。
We're taking you to space, @richardbranson 🚀 🌎 pic.twitter.com/BKSjzutqRL
— Virgin Galactic (@virgingalactic) 2018年12月14日
而就在周四(12/13),维珍银河的一艘太空船更创下航高新纪录82.7公里,超越了美国空军定义的地球大气层与太空的太空边界(80公里),并在 1 小时后顺利降落。这也是自2011年NASA航天飞机计划结束后,首次有载人的太空船从美国国土起飞,世界各大太空总署后来都是依靠俄罗斯联合号火箭(Soyuz)载送太空人前往国际太空站。
SpaceShipTwo, welcome to space. 🚀🌎 pic.twitter.com/tHHNSlkrd0
— Virgin Galactic (@virgingalactic) 2018年12月13日
这艘维珍银河太空船2号VSS Unity火箭飞机载着2名机师Mark Stucky和Rick Sturckow,以及一个充当乘客的假人「安妮」。值得一提的是,维珍银河的太空船并不是由火箭发射,而是由一架从加州Mojave的航空机地起飞的飞机搭载升空后再从空中点燃火箭发动机继续向上飞行。
SpaceShipTwo looking back on Spaceship Earth 🌎 pic.twitter.com/ynr31mKzzf
— Virgin Galactic (@virgingalactic) 2018年12月13日
Richard Branson对此次的成功试飞感到相当开心,并乐观预计维珍银河提供的「太空之旅」最快会在明年开始投入服务,让顾客可乘坐太空船飞出地球大气层,俯瞰地球后再返回地面,全程约 90 分钟,要价25万元起。目前约有700人已付款卡位,Branson并计划成为第一批乘客。
Today really has been out of this world. It's a thumbs up for our astronauts from @richardbranson! Read more about today's historic space flight here https://t.co/UfG2FhOaSh pic.twitter.com/GYZXEUIHh9
— Virgin Galactic (@virgingalactic) 2018年12月14日
若Branson的目标真的实现,那他将超越Elon Musk的SpaceX与预计2019年开始售票的Jeff Bezos的Blue Origin。
来源: fortune
我觉得老头子比钢铁侠浪漫多了