两个独立的研究小组本周说，他们在纽约市和东北部其他地方发现了一种令人担忧的新冠肺炎病毒变异，这种变异携带的突变有助于它逃避人体的自然免疫反应，以及单株抗体治疗（monoclonal antibody treatments）的影响。基因组学研究人员将这种变种命名为 B.1.526。他们说，这种变种病毒出现在纽约市不同社区确诊的人中，并且分散在东北部。此变异中的一个突变与在南非首次出现并称为 B.1.351 的变异病毒中发现的变化相同。它似乎在某种程度上也回避了该对疫苗的反应；而且它变得越来越普遍。
哥伦比亚大学医学中心的一个研究小组在一份尚未发表的报告上写道，他们观察到，此变种病毒从 12 月下旬到 2 月中旬之间，检测率稳步上升，过去两周惊人的上升到 12.7%。这是美国出现越来越多的病毒变异中的最新一例，美国新冠肺炎病毒病例比任何其他国家都多，达到 2,800 万例，而且传播仍然非常严重。领导研究小组的哥伦比亚 Aaron Diamond 爱滋病研究中心主任 David Ho 博士表示，此病毒变种是在纽约土生土长的。
病毒会一直变异，感染者越多，感染时间越长，病毒改变的可能性就越大。患者的身体将携带数十亿份病毒，并可能略有改变或变异。但有时突变或突变模式会留下，并开始传递。如果具有这种模式的病毒变得更加常见，它们被称为变种。同样，变种的出现并不罕见，但如果它们给病毒带来令人担忧的特性，如更好的传播性或逃避治疗和疫苗的能力，那么医生们就会开始担心。研究人员最关心的这种变异被称为 E484K，它使病毒能够逃过人体的一些免疫反应，以及授权的单株抗体治疗。这种突变在许多不同情况下是独立出现的，但也出现在一个特定的变种中——一种叫做 B.1.526 的变异。
哥伦比亚研究小组在一份报告中写道，这种新颖的变种在过去几周里，在患者群体中迅速激增。他们发现，这种新变种的检测速度在过去几周内正在上升。一个担忧是，它可能开始超越其他菌株，就像英国和南非的变种一样。但是他们现在没有足够的数据来确定这一点。但他们说，E484K 突变至少出现在 59 种不同的新冠肺炎病毒系中，这代表着它正以一种称为趋同进化的现象在全国各地和世界各地独立进化；它可能给病毒带来一个优势。另外，加州理工学院的一个研究小组说，他们开发了一种软件工具，也发现了 B.1.526 在纽约的出现。在纽约，B.1.526 的传播频率似乎迅速增加。
周二，两个小组报告了另一种似乎正在加州加速传播的变种。他们担心这种变种不仅可能更具传染性，而且还可能导致更严重的疾病。与纽约的报告一样，他们的研究还处于初期阶段，尚未发表或同行评议，仍需要做更多的研究。University of California, San Francisco 的一个研究小组对加州最近爆发的疫情中的病毒样本进行了测试，发现病毒样本正变得越来越普遍。从 9 月份开始时，原本在任何样本中都看不到它，但到 1 月底，它出现在一半的样本中。该变种被研究小组称为 B.1.427/B.1.429，其突变模式与英国首次出现称为 B.1.1.7 或 B.1.351 变异病毒不同。一种叫做 L452R 的突变会影响病毒的尖峰蛋白，即附着在病毒感染的细胞上的位置。尖峰蛋白受体结合域中的一个特定突变，即 L452R 突变，可能使病毒更有效的与细胞链接。数据显示，这可能是使这种变异更具传染性的关键突变。在研究中，与 B.1.427/B.1.429 感染相关的疾病严重程度增加，包括高氧需求风险增加。L452R 变种占 1 月 10 日至 27 日之间收集的阳性测试样本中的 53%。而去年 11 月，这一变种仅占阳性检测的 16%。
疫情趕緊過去吧