无惧中国基因编辑双胞胎惹争议，哈佛也将着手进行精子基因编辑试验

日前中国科学家贺建奎宣称创下世界首例透过「基因编辑工程CRISPR」，帮助一对爱滋夫妻生下一对能先天对爱滋病免疫的双胞胎而引发全球关注，更引发各界科学家与学者专家的严厉批判，掀起违反道德伦理的广大争议。事实上，哈佛大学也正在进行着基因编辑研究。

所谓的「基因编辑工程CRISPR」，意指科学家针对与某项人类重大疾病有关的某项基因，透过修改基因串行，让病态基因停止运作、重新修复，或被正常基因取代的医疗技术。

哈佛大学干细胞研究所的体外人工受精(IVF)科学家Werner Neuhausser表示，他计划使用CRISPR去改变精子细胞中的DNA编码。该实验的目标是欲了解透过CRISPR的试管婴儿，其罹患阿兹海默症的风险是否能大为降低。

不过与中国科学家贺建奎不同的是，Neuhausser的实验并不打算真的创造出婴儿，而此研究目前仍处于相当初步且未发表的阶段。

虽然哈佛的研究并不打算创造出婴儿，但该研究的终极目标仍是与中国科学家贺建奎的实验有着相似的本质，且都给社会带来一个「社会是否需要有修正过基因的下一代来预防疾病？」此问题的反思。

从贺建逵的例子，各界专家学者皆谴责他违背科学伦理，就连中国科技部副部长徐南平也谴责该实验跨越了学术界坚守的道德伦理底线，震惊且不可接受。

然哈佛大学医学院院长George Daley在11/28于香港举行的基因编辑峰会上对此却发表了不同看法。Daley表示，透过科技去改变基因是真的，且此技术正在快速进步，并具有安全的特性，针对「创造儿童」的更广泛探索将很快得到论证。

令不少人惊讶的是，Daley并未谴责贺建逵，而表示贺建逵的试验是「正确道路上的错误转弯」。Daley说，「就算是第一个人类基因编辑的例子是个失误，但也不应导致我们将头埋在沙子里。」

透过基因编辑，编辑后的DNA将会改变后代，即便要求禁止基因编辑的声音不断，Daley与其他科学家仍认为在IVF培养皿中修改DNA的实验计划仍应继续向前发展。Daley说，「这绝对是一个具有绝佳医疗用途的变革科学技术」。

Daley认为，基因编缉工程可用来、且也应该用于优化下一代孩子的健康。透过基因编辑工程，将有可能可移除会导致儿童癌症或囊性纤维化的突变基因，也有机会能赋予下一代对抗及预防常见疾病的能力。贺建奎实验中所编辑的CCR5基因也被Delay归类至可接受基因编辑的列表中。

回到哈佛大学Werner Neuhausser改变精子细胞DNA编码的研究，Neuhausser表示他和研究同事Denis Vaughan在接下来几周将开始进行编辑精子，以尝试改变一个名叫ApoE的基因，这个基因与阿兹海默症有着强烈相关。

Neuhausser并预测，在不久的未来，胚胎将会被深度的分析并选择，甚至在某些情况下会被编辑才植入人体进行怀孕阶段。Neuhausser也说，贺建奎的试验会造成如此大的争议是因为缺乏透明度，秘密执行且违反中国禁止此类研究的规定。Neuhausser并认为此项试验本身并不具争议，但重点是每个人都应该同意这类研究试验必须远离患者。

美国FDA局长Scott Gottlieb对此于上周三推特表示，科学的某些用途应该被认定为不可容忍的，例如用于编辑人类基因的CRISPR就应该被归类在这个黑名单之中，进行这类研究的科学家也应该被逐出业界。

目前哈佛Neuhausser的试验已面临许多限制，例如禁止从国立卫生研究院获得进行胚胎研究的资金；此外在麻州，单纯研究胚胎就已是违法行为，这也意味着Neuhausser若想进一步实验，将不得不离开波士顿，他在上个月已前往中国了解进行研究的可能性，不过目前尚无任何进展。

目前，ApoE是个仅可在实验室进行试验的例子，还不确定是否真能有效改变儿童晚年患病风险。虽然ApoE与阿兹海默症有明显关联，但目前仍无任何强力研究证明ApoE就是导致阿兹海默症的主因。